Cancer du sein

* Qu'est-ce que c'est ?

Le cancer du sein est une masse secondaire à la multiplication de cellules malignes dans la glande mammaire. Cette masse, si elle n'est pas dépistée et traitée, peut grossir et donner des  métastases.

* Causes et facteurs de risque

Le cancer du sein reste un cancer fréquent et grave.

Un certain nombre de facteurs de risque ont été identifiés :

• La puberté précoce (premières règles avant 11 ou 12 ans) ;

• La ménopause tardive (après 50 ou 52 ans) ;

• Des antécédents personnels de mastopathie, de kyste ou de tumeur bénigne du sein ;
• Le fait de ne pas avoir d'enfant, après 50 ans ;

• Le fait d'avoir un premier enfant après 30 ans ;

• Les irradiations (radiothérapie avant l'âge de 30 ans) ;

• L'existence  d'un cancer du sein chez un parent du premier degré (mère, fille, soeur, enfant) ;
• Avoir déjà eu un cancer du sein (15 % de risque d'en avoir un sur l'autre sein) ;
• La présence d'anomalies génétiques sur les gènes p53, BRCA1 ou BRCA2, laissant espérer une détection génétique.

Le rôle protecteur de l'allaitement n'a pas été formellement prouvé.

Il  n'a pas été prouvé non plus que la pilule contraceptive avait un rôle cancérogène.

* Les signes de la maladie

C'est souvent la découverte par la femme elle-même d'une petite masse (boule) dure, mal limitée, non douloureuse, adhérente  dans  le sein.
La palpation retrouve un nodule dur, indolore, irrégulier.

L'examen recherche :

• Une fossette ou un capiton d'attraction cutanée;

• Une rétraction récente du mamelon;

• Un signe de "peau d'orange";

• Une ulcération cutanée ;

• Des ganglions axillaires ou sus-claviculaires ;

Le  sein opposé est également examiné.

* Examens et analyses complémentaires

Dépistage précoce du cancer du sein

Dans le cadre du Plan cancer, un dépistage national a été mis en place. Il doit permettre à toutes les femmes de 50 à 74 ans de bénéficier d'une mammographie tous les deux.

L'auto-examen des seins par la femme est une mesure préventive utile, avec consultation du médecin si une anomalie est détectée.

En cas de cancer

La mammographie peut montrer une opacité irrégulière, en étoile, spiralée ou en nébuleuse avec épaississement de la peau du mamelon en regard de la tumeur, parfois des microcalcifications, etc.       Aucun signe n'est formel. L'expérience du praticien et du radiologue est fondamentale.

L'échographie est un excellent examen de complément de la mammographie sur un nodule bien repéré.

La cyto-ponction après aspiration à l'aiguille, et la biopsie permettent d'affirmer le diagnostic histologique.

La mesure des récepteurs aux estrogènes et à la progestérone est pratiquée sur un fragment de tumeur, et permet d'orienter l'attitude thérapeutique.

La recherche des métastases est systématique (examen clinique,  examens complémentaires).

* Evolution de la maladie

Le pronostic est établi sur le bilan carcinologique cardio-pulmonaire, hépatique, osseux.
Il est fonction de l'existence d'adénopathies (ganglions augmentés de taille) et de métastases et dépend de la précocité du traitement.

Le taux de survie dépend de la taille de la tumeur et de l'atteinte  ganglionnaire.

* Traitement

La chirurgie :

• La mastectomie (ablation du sein) est pratiquée dans les tumeurs volumineuses ;
• La tumorectomie (ablation de la tumeur) est pratiquée le plus souvent actuellement,  l'examen anatomo-pathologique (composition exacte de la tumeur) est effectué immédiatement, et en cas  de confirmation de la nature maligne de la tumeur, le curage ganglionnaire axillaire complète la chirurgie.

La radiothérapie loco-régionale ou la curiethérapie complètent le geste chirurgical, soit avant, soit après.

La chimiothérapie est utilisée soit avant ou après la chirurgie,  soit seule dans certains cas.

Elle utilise plusieurs médicaments sur une durée de plusieurs mois (doxorubicine, paclitaxel.) et des antiestrogènes (tamoxifène, Nolvadex).

Source

L'examen clinique
L'examen clinique des seins consiste en l'inspection visuelle et en la palpation des seins réalisées par un professionnel ou une professionnelle de la santé, habituellement un médecin.

Lorsqu'elle est pratiquée sans mammographie, on connaît peu l'efficacité de cette méthode de dépistage pour réduire le nombre de décès dus au cancer du sein. Cependant, l'examen clinique des seins est intégré dans l'examen clinique général depuis longtemps.

Pour les femmes de 50 à 69 ans, un examen clinique des seins annuel est recommandé. Si vous ne faites pas partie de ce groupe d'âge, demandez à votre médecin si cet examen pourrait vous être utile.

L'examen clinique des seins est aussi recommandé dans toutes les circonstances où une femme présente des symptômes ou remarque un changement à ses seins. Le médecin peut alors recommander des examens complémentaires pour clarifier la nature du problème.

L'auto-examen
L'auto-examen des seins comprend l'inspection visuelle et la palpation des seins et des aisselles par la femme elle-même. En le pratiquant chaque mois, les femmes peuvent ainsi mieux connaître leurs seins et consulter plus rapidement en cas de changement. Cette méthode ne demande que quelques minutes.

Pour les femmes qui ont encore leurs menstruations, le meilleur temps pour le pratiquer se situe dans les jours qui suivent les menstruations, alors que les seins sont moins sensibles.

On ne connaît pas l'efficacité de cette méthode de dépistage pour réduire le nombre de décès dus au cancer du sein. Les possibilités de détecter une tumeur avec cette méthode sont moins grandes qu'avec la mammographie, mais avec l'expérience, une femme peut détecter de très petites masses, allant même jusqu'à la taille d'un petit pois.

Si vous notez des changements à vos seins tels que des bosses, des rougeurs et des écoulements, il est important de consulter votre médecin pour voir s'il y aurait lieu de passer d'autres examens.

Pour apprendre cette méthode, informez-vous auprès de votre médecin, d'une infirmière ou de votre CLSC.

Conseils généraux
On ne connaît pas de moyen efficace de prévenir l'apparition du cancer du sein. Toutefois, pour vous aider à garder une bonne santé, voici quelques conseils.

N'oubliez pas de conserver un style de vie sain, comprenant notamment une alimentation équilibrée et la pratique régulière d'activités physiques, et adoptez une attitude positive et confiante. Si vous fumez, il serait bon de songer à arrêter. Parlez-en avec votre médecin.

Ministère de la Santé et des Services sociaux

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