Tabagisme, les femmes en première ligne

25 mai 2010

Tabagisme, les femmes en première ligne

En France, en moins de deux décennies, la mortalité par cancer du poumon a été multipliée par quatre chez les femmes de quarante ans

Le chiffre est spectaculaire. En France, en quinze ans, la mortalité par cancer du poumon a été multipliée par quatre chez les femmes de 40 ans. Tel est le principal enseignement d’une étude publiée mardi 25 mai dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) de l’Institut de veille sanitaire.

« Dans la tranche 35-44 ans, en 1984, on recensait 1,4 décès par cancer du poumon pour 100 000 femmes. En 1998, le chiffre est monté à 5,6 décès pour 100 000 », précise l’auteur de l’étude, Catherine Hill, épidémiologiste à l’Institut Gustave-Roussy. Depuis, la tendance s’est maintenue.

La mortalité par cancer du poumon divisée par deux chez les hommes

En 2006, on recensait 6,3 décès par cancer du poumon pour 100 000 femmes puis 5,3 pour 100 000 en 2007. Cette mortalité entre 35 et 44 ans est le résultat, selon Catherine Hill, des expositions des 20 à 25 dernières années, « dans la mesure où l’entrée dans le tabagisme se fait massivement entre 15 et 20 ans ».

Les chiffres chez les hommes sont meilleurs : grâce à l’importante réduction du tabagisme masculin, la mortalité par cancer du poumon chez eux a été divisée par deux en dix ans. « Les actions politiques de lutte contre le tabagisme des dernières décennies ont eu un effet bénéfique remarquable, mais on peut prévoir que l’épidémie va continuer chez les femmes au fur à mesure que vieilliront les générations qui ont beaucoup fumé », écrit Catherine Hill.

Ce cri d’alarme en France est relayé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a choisi de placer les femmes au cœur de la Journée mondiale sans tabac de lundi. « Dans certains pays, il y a presque autant de filles que de garçons qui fument », s’inquiète l’OMS, qui dénonce le marketing de plus en plus ciblé de l’industrie du tabac en direction de la population féminine.