Médicaments pour prématurés potentiellement dangereux
Des médicaments liquides couramment donnés aux bébés
prématurés contiennent des substances potentiellement dangereuses.
C'est la mise en garde lancée par des chercheurs britanniques après une
enquête dans le service de néonatologie des hôpitaux universitaires de
Leicester.
Les nourrissons nés prématurément ont plus de risques de maladies ou de
complications que ceux nés à terme. Pour prévenir ou soigner ces
complications, on leur administre sous forme liquide (intraveineuse ou
voie orale), vitamines, minéraux ou médicaments.
Or, selon les chercheurs, de nombreuses médications liquides données
par voie orale contiennent des "excipients". Ceux-ci sont utilisés pour
faciliter l'administration, l'absorption ou la conservation des
substances actives, ou pour améliorer le goût ou l'aspect du produit,
peut-on lire mardi dans la revue spécialisée "Archives of Disease in
Childhood".
L'équipe de Hitesh Pandya (Université de Leicester) a évalué les
médicaments donnés oralement à 38 prématurés admis entre juin 2005 et
juillet 2006 dans le service de néonatologie des hôpitaux
universitaires de Leicester, pesant moins de 1,5 kg à la naissance.
Exposition à l'alcool
Sur une durée allant de deux semaines et demie à neuf semaines, ils ont
reçu des produits allant du fer et des vitamines à des médicaments
comme le furosémide (diurétique) ou le dexaméthasone (corticoïde). Ils
ont été également exposés régulièrement à 20 excipients différents,
selon les chercheurs, dont des alcools: l'éthanol (dans le fer et le
furosémide) et le propylène glycol (dans le dexaméthasone).
L'exposition à l'éthanol allait par exemple de 0,2 ml à 1,8 ml par
semaine, soit l'équivalent d'une à 7 "unités d'alcool". La plupart des
autorités de santé préconisent "zéro alcool pendant la grossesse" où la
consommation d'alcool peut entraîner chez l'enfant retards de
croissance, malformations, retard mental.
Les chercheurs reconnaissent la difficulté pour les industriels
d'adapter les médicaments à chaque tranche d'âge et la nécessité
d'inclure des excipients. Ils estiment cependant "urgent" la mise en
place de stratégies pour réduire l'exposition des prématurés à ces
excipients.
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