Vos yeux et l'écran cathodique
Amis ou ennemis?
L'écran d'ordinateur nuit-il à nos yeux? Cette question que chacun s'est posée un jour ou l'autre mérite éclaircissements.
Les écrans d'ordinateurs émettent bel et bien des ondes
électromagnétiques. Tout comme le four à micro-ondes, le grille-pain,
le séchoir à cheveux, la chaîne stéréo, etc. L'homme moderne se trouve
pour ainsi dire cerné de toutes parts par ces ondes.
Il y a dix ans, des chercheurs de l'Université John Hopkins de New York
ont mesuré les radiations émises par les lignes à haute tension. Les
monteurs qui y travaillaient recevaient des doses de 4,3 milligauss et
les cas de leucémie chez eux étaient dix fois plus nombreux que parmi
la population en général. À 10 cm de l'écran d'ordinateur, les mêmes
chercheurs ont relevé 15,05 milligauss, soit trois fois plus. Mais
personne ne travaille si collé à son écran. Et, à 60 cm, une distance
raisonnable de travail, les radiations tombaient à des quantités
négligeables. C'était en 1989.
Or, depuis 1991, il y a du nouveau : tous les écrans cathodiques doivent être conformes à la norme établie par la Swedish National Board for Measurement and Testing qui limite à 0,25 milligauss les rayonnements des écrans à une distance de 50 cm. On les a pour ainsi dire blindés.
«Les écrans cathodiques actuellement utilisés émettent un taux de
radiations inférieur aux normes internationales, soutient l'Association
des optométristes du Québec. Ils ne dégagent pas plus de rayons
ultraviolets nocifs que les lampes fluorescentes, pas plus de rayons
infrarouges que des petits appareils de chauffage et moins de rayons X
que les téléviseurs.
Aucune des nombreuses études consacrées à la question n'a réussi à
démontrer un lien de cause à effet entre l'émission de radiations par
les écrans cathodiques et l'apparition précoce de maladies oculaires.»
La Société canadienne d'ophtalmologie abonde dans le même sens et
précise que la seule crainte de l'écran reste ce qui incommode le plus
les utilisateurs.
Voilà qui est rassurant. Si on excepte ces deux bémols, on ne sait
encore rien des effets potentiels à long terme. Ces outils de travail
viennent pour ainsi dire d'apparaître sur nos bureaux et personne ne
peut prédire ce qu'une exposition quotidienne cumulative peut faire sur
35 ans. On trouve enfin des experts qui émettent de sérieux doutes
quant à l'innocuité des champs électromagnétiques désormais
omniprésents dans notre environnement.
Si l'écran, jusqu'à preuve du contraire, n'abîme pas les yeux, il les
fatigue souvent par contre. Vous serez davantage incommodé si vous
souffrez déjà d'une déficience structurale ou fonctionnelle de l'oeil :
acuité visuelle de près, capacité de focalisation, convergence,
mouvements oculaires, adaptation pupillaire, adaptation de la rétine,
vision périphérique, système lacrymal, coordination oil-main,
sensibilité au contraste.
Vous avez intérêt à voir votre optométriste en début d'emploi, à lui
mentionner que vous travaillez régulièrement sur écran et à refaire un
examen au bout de deux à trois ans pour vérifier si vos capacités se
maintiennent. Vos faiblesses visuelles doivent être adéquatement
corrigées, faute de quoi le travail devant un écran pourrait être
encore plus éprouvant. Vu?
Quelques conseils pour y voir clair
L'écran d'ordinateur n'est ni plus ni moins qu'une source lumineuse
pour les yeux. Certes moins éblouissante qu'une lumière, mais assez
pour nuire si vous ne prenez pas les précautions essentielles. L'écran
ne détruit pas la vision, rassurez-vous. Mais il fatigue et irrite les
yeux.
Les vôtres, par exemple, picotent-ils, larmoient-ils, brûlent-ils,
voient-ils double ou sont-ils éblouis pendant ou après le travail à
l'écran? Avez-vous de la difficulté à regarder la télévision, à lire ou
à conduire le soir à cause des éblouissements? Dans l'affirmative, il
se peut que votre poste de travail soit inadéquat.
Il y a par chance moyen de minimiser, voire d'annuler ces
inconvénients, pour peu que votre équipement informatique soit
correctement disposé. Les conseils qui suivent vous guideront.
À éviter :
* Évitez la lumière du jour directement sur votre écran, ce qui éblouit et rend les caractères presque illisibles.
* Ne placez pas l'écran dos à la fenêtre, car la différence de
luminosité avec l'extérieur risque d'épuiser vos muscles oculaires,
contraints de s'adapter continuellement à deux sources lumineuses
d'intensité différente.
* L'écran étant lui-même une source lumineuse, évitez de travailler
dans une pièce très éclairée. Deux fois moins de lumière qu'à
l'habitude suffit. Ce n'est pas toujours évident dans un grand
bureau...
À favoriser :
* Placez votre poste de travail de telle sorte que la lumière du jour arrive sur votre gauche ou votre droite.
* Installez des stores horizontaux, ce qui permet de contrôler
l'intensité lumineuse de la pièce à mesure que le soleil se déplace
durant la journée.
* Baissez l'éclairage ambiant dans les limites du possible et munissez
chaque poste de travail d'une lampe réglable permettant d'éclairer les
documents qu'on doit lire à côté de l'ordinateur. On évitera bien
entendu que cette lumière éblouisse l'écran.
* La position de l'écran est importante pour le confort des yeux.
Placez-le à la bonne hauteur, de telle sorte que votre front soit en
haut de l'écran. Mettez-le le plus loin possible tout en vous assurant
qu'il reste bien visible; 50 à 80 cm, ou encore à bout de bras,
constituent des distances raisonnables.
* Baissez la luminosité de l'écran si vous le pouvez.
* Dépoussiérez-le régulièrement, une fois éteint, pour mieux y lire.
* Les yeux souffrent de l'air trop sec. Travaillez, si vous le pouvez,
dans une pièce suffisamment humide (autour de 40 % d'humidité).
* Alternez entre travail à l'écran et autres tâches courantes (ouvrir
le courrier, lire des documents, signer des lettres, converser au
téléphone, etc.). Si vous ne le pouvez pas, faites plusieurs courtes
pauses - par exemple arrêt de 5 minutes aux 30 minutes ou de 10 minutes
à l'heure -, de loin préférables aux longues pauses peu fréquentes.
Voici enfin quelques exercices très discrets à répéter autant de fois que vous le pouvez dans une journée :
1. Quittez l'écran des yeux et fixez un objet éloigné de vous.
2. Faites pivoter vos yeux à gauche, puis à droite, en regardant au loin, sans bouger la tête.
3. Faites la même chose cette fois de haut en bas.
4. Regardez un point au loin et, très lentement, revenez sur le bout de
votre nez; vous loucherez peut-être mais c'est pour une bonne cause!
5. Exécutez des mouvements des yeux en les maintenant fermés :
lentement de gauche à droite et de droite à gauche, de bas en haut et
de haut en bas.
Guy Sabourin