Massage et fibromyalgie

Massage et fibromyalgie

La fibromyalgie, syndrome appartenant à la famille des rhumatismes, se caractérise par une douleur généralisée, non articulaire, touchant surtout les muscles. Ce n'est pas une affection mortelle ou dégénérative, il n'y a aucun dommage musculaire ou tissulaire, mais les personnes qui en sont atteintes sont hypersensibles au toucher. Elles se plaignent de douleurs et de raideurs généralisées, d'engourdissements, de gonflement des doigts et des mains ainsi que de maux de tête, de fatigue persistante et d'un sommeil non réparateur.

Les médecins suggèrent souvent à ces patients de consulter un massothérapeute, dont le rôle principal est précisément de travailler avec la personne à soulager, voire à diminuer ses douleurs, et de l'aider à les apprivoiser.

La fibromyalgie frappe majoritairement les femmes. Elle s'installe progressivement, au milieu de la trentaine, sur une période d'environ sept ans. Chez les hommes, cette maladie se manifeste plus tôt, soit au début de la vingtaine, et s'installe plus rapidement, soit en moins de deux ans.
Lorsqu'une personne reçoit un diagnostic médical de fibromyalgie, c'est qu'elle est suivie depuis un certain temps par un médecin. Elle connaît donc habituellement les symptômes de sa maladie. Le massothérapeute en discute avec elle, de façon à en dresser la liste. Il lui demande de préciser les endroits les plus et les moins douloureux et vérifie si elle éprouve une sensation de fatigue continuelle ou de la difficulté à dormir et à se lever le matin. Il discute aussi des maux de tête, des sensations d'enflure et de l'intensité de la douleur, qui fluctue en fonction de la température ou de l'exercice.

Comme la fibromyalgie se caractérise par une douleur musculaire généralisée et la présence de points extrêmement sensibles, le massothérapeute tente d'établir une «carte» de ces points. Il est également attentif aux signes de douleur aux articulations et à l'état des tissus. Il repère, par exemple, la présence de tissus gras ou fibreux sensibles dans la partie supérieure du dos.

Le massage, un moyen d'atténuer la douleur

Lorsqu'il effectue ses manipulations, le massothérapeute tente d'abord de découvrir avec son client les endroits du corps qui ne sont pas sensibles au toucher. Il lui permet ainsi de se rendre compte que son corps n'est pas que douleur et que celle-ci diminue, devient moins envahissante, lorsqu'il réussit à se détendre. Partant de ces endroits, il aide la personne à se décontracter, ce qui va lui permettre de toucher les endroits plus douloureux sans accentuer la douleur.

Au début, même un léger effleurage peut être douloureux, mais au fil des rencontres, le massothérapeute peut en arriver à augmenter la pression, toujours en respectant le seuil de tolérance à la douleur du client. Il intègre graduellement le pétrissage, le drainage et la friction, qu'il n'effectue toutefois qu'à fleur de peau lors des premières séances.

Les bienfaits du massage

En quoi une visite chez un massothérapeute professionnel peut-elle être utile à la personne atteinte de fibromyalgie? Le but principal est d'atténuer la douleur constamment présente. Idéalement, le massage s'intègre dans une approche multidisciplinaire personnalisée. Le milieu médical s'entend pour dire que la personne qui souffre de fibromyalgie doit prendre sa maladie en main. La fréquence et la durée du massage doivent être fixées en fonction des autres démarches entreprises par la personne pour retrouver son bien-être et de la priorité qu'elle accorde au massage dans sa réadaptation.

La fibromyalgie suscite des sentiments de frustration et de colère. La personne se sent seule, perdue, incomprise, incompétente. Comme elle ne peut plus faire tout ce qu'elle faisait auparavant, elle doit effectuer de gros changements dans sa vie. Son estime d'elle-même est mise à rude épreuve. Elle a besoin d'être écoutée et de se sentir soutenue. Le massothérapeute peut l'accompagner dans son cheminement et l'aider à reprendre la maîtrise de son corps.

© Fédération québécoise des massothérapeutes