Qu'est-ce que la sclérose en plaques?

Qu'est-ce que la

Sclérose en plaques?

À l'occasion de la Semaine nationale française de la SEP qui se déroule du 23 au 30 mai et de la Journée mondiale de la sclérose en plaques (SEP) qui se tient le 30 mai, un sondage de laFondation Arsep (Fondation pour l'Aide à la Recherche sur la sclérose en plaques) réalisé par l'Institut Kantar-Health montre que la maladie demeure très mal connue des Français car 38% pensent notamment qu'elle peut être guérie. 

La SEP est une maladie auto-immune, une maladie inflammatoire du système nerveux central (cerveau et moelle épinière) dans laquelle le système immunitaire attaque la myéline, qui est une substance recouvrant et protégeant les fibres nerveuses. Ce qui entraîne des plaques de démyélinisation. Ces dernières diminuent l'efficacité de la conduction électrique de l’influx nerveux par ces fibres, entraînant plusieurs symptômes dont l'évolution est variable d'une personne à l'autre.

Les symptômes les plus souvent rencontrés sont

- Les troubles moteurs : faiblesse musculaire, perte de coordination des mouvements, difficulté à marcher, spasmes musculaires, pertes d'équilibre;

- Les troubles sensitifs : engourdissements, fourmillements, perte de la sensibilité de certaines parties du corps;

- Les troubles visuels : vue diminuée, brouillée;

- Les troubles cognitifs : pertes de mémoire, diminution de l'attention;

- Les troubles urinaires et sexuels : incontinences, impuissances, dysuries.

D'autres symptômes sont des douleurs inexpliquées, la fatigue et des vertiges.

Trois formes de la maladie sont distinguées: la forme récurrente-rémittente qui évolue par poussées et rémissions (70% des cas), la forme progressive dans laquelle l'aggravation est continuelle sur quelques années (10%) et la forme secondairement progressive qui présente une progression continue après une forme rémittente initiale. Jusqu’à 15 % des cas n’ont qu’un seul épisode au cours de leur vie.

La SEP est la cause la plus fréquente de handicap non traumatique chez le jeune adulte. Elle touche 70 000 à 90 000 personnes en France (incidence de 4 à 6 nouveaux cas par an pour 100 000 habitants), en majorité des femmes (71%) jeunes (âge moyen au début de la maladie de 32,4 ans).

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