Hypersensibilité à la douleur
Hypersensibilité à la douleur :
une avancée prometteuse
L'allodynie correspond à la perception douloureuse d'une stimulation
qui normalement ne l'est pas. Particulièrement invalidant, ce symptôme
neurologique restait jusqu'ici mal compris et de fait, difficile à
soigner. Mais de récentes découvertes, réalisées par une équipe de
l'Inserm, ouvrent de nouvelles pistes de recherche pour son traitement.
L'allodynie tactile dynamique est une douleur provoquée par une
stimulation normalement non douloureuse comme un simple effleurement de
la peau ou une caresse légère. Ce symptôme apparaît fréquemment à la
suite d'une lésion du système nerveux périphérique ou central.
Les recherches menées jusqu'alors n'avaient pas permis d'identifier de
manière spécifique les mécanismes de cette douleur. Grâce à une
approche inédite, Radhouane Dallel et son équipe ont contourné les
difficultés habituellement rencontrées par les chercheurs. Leur étude a
montré que l'allodynie tactile dynamique dépend d'un traitement anormal
de l'information tactile (c'est-à-dire émanant du toucher) dans les
cornes dorsales de la moelle épinière, le premier relais central des
messages de la douleur. En altérant les systèmes qui modulent la
transmission des messages douloureux dans cette région, les chercheurs
ont réussi à reproduire de façon expérimentale une allodynie tactile
dynamique, mimant de façon remarquable ce que l'on observe chez les
patients.
Partant de ce constat, leurs recherches, menées chez le rat, ont permis
d'identifier un réseau de neurones qui, lorsqu'il est activé, transfère
l'information tactile vers le système nociceptif (le système de la
douleur) transformant ainsi un stimulus normalement indolore en message
de douleur.
Fait marquant de ces recherches, le réseau responsable de l'allodynie
est indépendant et différent des neurones des cornes dorsales qui sont
mis en jeu lors d'une stimulation douloureuse intense. Ce qui explique
la difficulté de soigner ce symptôme par les traitements antidouleur
classiques.Dans la continuité de ses travaux, l'équipe s'intéresse plus
en détail à l'activation de ce réseau après une lésion nerveuse
périphérique. Cela devrait à terme, aboutir au développement d'un
traitement médicamenteux de ces douleurs.
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