L'endométriose liée à d'autres maladies

L'endométriose liée à d'autres maladies

Maladie gynécologique très douloureuse, l'endométriose aurait le désavantage d'être associée à d'autres troubles : polyarthrite rhumatoïde, allergie ou fatigue chronique. Cette découverte issue d'une vaste étude américaine conduite sur près de 4 000 femmes pourrait permettre d'élucider les causes de cette affection qui toucherait une femme sur dix.

Encore très mystérieuse, l'endométriose est à l'origine de violentes douleurs pelviennes et de nombreuses infertilités. Pour en savoir plus sur cette maladie qui toucherait 10 % des femmes, une large étude¹ a été réalisée auprès des membres de l'association de malades américaines (Endometriosis Association).

La plus grande étude sur le sujet

Chez les femmes victimes d'endométrioses, le tissu recouvrant la cavité utérine (l'endomètre) se développe dans d'autres parties de la cavité abdominale. Sur le col utérin, les trompes, les ligaments, les ovaires, le péritoine, le vagin ou la vulve, ces fragments de tissu suivent le même rythme hormonal et forment des lésions ou des kystes. Ce phénomène est à l'origine de vives douleurs pendant les règles et l'ovulation.

L'équipe du Pr. Sinaii a recherché chez 3 680 femmes victimes d'endométrioses la fréquence de différentes affections en comparaison avec des femmes de la population générale. Parmi les maladies étudiées :

• Des maladies auto-immunes, c'est-à-dire résultantes d'un  dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque les tissus normaux de l'organisme ;
• Des maladies endocriniennes, des désordres des tissus glandulaires comme des désordres de la thyroïde ;
• Des maladies atopiques comme des allergies ou de l'asthme ;
• Le syndrome de fatigue chronique, une forte sensation de fatigue qui dure au moins six mois sans discontinuer ;
• La fibromyalgie, une douleur récurrente dans les muscles, les tendons et les ligaments.

Par son ampleur, cette étude permet d'en savoir un peu plus sur cette maladie dont la cause reste mystérieuse.

Un cortège de maladies associées

Les soupçons ont quasiment tous été confirmés par les chiffres. Les victimes d'endométrioses ont plus de risques de souffrir de maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren², a
polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques ou  le lupus systémique.

Elles sont cent fois plus susceptibles de souffrir de fatigue chronique et deux fois plus de fibromyalgie (qui s'accompagne elle aussi de fatigue durable intense et se caractérise par la présence de douleurs multiples diffuses sur le corps).

L'hypothyroïdie (qui traduit une sous-activité de la thyroïde et un ralentissement mental et physique) est sept fois plus fréquente chez ces femmes.

Parmi les maladies plus souvent rencontrées, on note aussi les allergies (rapportées chez 61 % des malades contre seulement 18 %  de la population générale) et l'asthme  (12 % contre 5 %).

Si  l'endométriose survient avant ces autres maladies, il pourrait demain être possible d'empêcher les femmes de développer ces troubles.

Une femme atteinte d'endométriose sur cinq est victime de plus d'une de ces autres maladies.

Faire évoluer la prise en charge

Les auteurs précisent malgré tout que cette étude ne peut être considérée comme une image représentative de toutes les patientes. Membres de l'association américaine contre l'endométriose, ces femmes ont pu rejoindre cet organisme parce qu'elles souffraient de leur condition, ce qui peut ne pas être aussi  évident chez toutes les malades. De plus, ce type d'étude basé sur des auto-questionnaires peut être l'objet d'erreurs à cause de mauvaises interprétations, d'une mauvaise compréhension…

Cependant, ces chiffres ont permis d'identifier des facteurs communs  à toutes ces maladies. Au premier rang : un désordre du système immunitaire dont les cytokines pourraient être la clé. Ces protéines sont des messagers entre les cellules de notre organisme. Synthétisées par les lymphocytes ou les macrophages,  les cytokines sont impliquées dans l'immunité mais aussi dans la croissance et la maturation des cellules sanguines.

"Ces découvertes suggèrent un lien fort entre l'endométriose et les maladies auto-immunes, le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie" déclare le Pr. Sinaii. "Les professionnels de santé devraient suspecter une endométriose chez les patientes diagnostiquées pour l'une de ces maladies".

Autre point non négligeable souligné par cette étude, le très long délai entre les premières douleurs et le diagnostic. En moyenne, les femmes ont attendu dix ans avant de savoir de quoi elles étaient atteintes. Il semblerait que cette situation ne soit pas propre aux Etats-Unis. "Les malades attendent entre six et dix ans avant d'être diagnostiquées" précise Delphine Ludzay, Présidente d'Endofrance, l'association française de lutte contre l'endométriose "C'est pourquoi nous tentons de sensibiliser les professionnels à cette maladie. Dans ce cadre, nous aimerions qu'un enseignement soit  inclus dans les études de médecine".

David  Bême

1 - Human Reproduction, October 2002, vol.17, n°10, pp.2715-2724
2 - Le Syndrome de Sjögren est une anomalie du système immunitaire qui entraîne la destruction de certaines glandes productrices de secrétions, notamment les glandes salivaires et lacrymales.

Voir aussi :

Une maladie trop souvent ignorée ?

Le point sur l'endométriose

Sortir la maladie de l'ombre

Du diagnostic au traitement

Endométriose et infertilité : des liaisons coupables

Source : http://www.doctissimo.fr/