Vivre avec son animal de compagnie
Le chat est un inconditionnel de la sieste : quand il ne chasse pas ou ne se lave pas, il dort ! De plus, c'est l'animal qui possède la plus grande part de sommeil paradoxal durant laquelle il rêve certainement de chasse, de jeux et câlins avec ses maîtres adorés !
16 heures : c’est en moyenne la durée consacrée au sommeil par nos
chats au cours d’une journée ! En comparaison, nous, humains, dormons
en moyenne 7 à 8 heures par jour et même les plus avides de sommeil ne
passent que 9 à 10 heures par jour dans les bras de Morphée !
De
plus, si nous concentrons en général nos heures de sommeil pendant la
nuit, le chat étale normalement ses périodes de repos en dormant ou
somnolant pendant plusieurs périodes du jour et de la nuit. Néanmoins,
lorsqu’il vit à nos côtés, il s’adapte à notre mode de vie et dort
beaucoup plus la nuit que le jour. En outre, parmi la population
féline, les animaux ayant le plus besoin de dormir sont les chatons et
les chats seniors. Enfin, à l’instar des nombreuses heures pendant
lesquelles il se repose, le chat possède également tout un panel
positions lors de son sommeil : roulé en boule, installé en sphinx ou
étendu de tout son long, il adopte préférentiellement l’une ou l’autre
position en fonction notamment de la température extérieure ou de la
nature de son sommeil. Un sommeil profond accompagné d’un relâchement
musculaire intense se traduira en général par une position étendue sur
le côté alors que lors d’une petite sieste, le chat se tiendra
volontiers en sphinx.
Avez-vous déjà observé votre petit félin pendant son sommeil ? Si oui,
vous avez certainement assisté à une phase de sommeil pendant laquelle
ses oreilles et ses moustaches bougent rapidement ou encore le bout de
ses pattes ou de sa queue ont des petits sursauts. Cette phase du
sommeil appelée « sommeil paradoxal » est vraisemblablement la période
pendant laquelle les animaux font la plupart de leurs rêves. De façon
cyclique, ces périodes sont entrecoupées d’un sommeil dit « lent »
pendant lequel l’animal change parfois de position mais sans avoir ces
petits mouvement caractéristiques décrits plus haut.
Parmi
tous les animaux, le chat est celui dont le sommeil est le plus riche
en phases « paradoxales » : il rêve près de 3 heures par jour (contre 1
½ heure en moyenne pour les humains), soit environ 25% de sa période de
sommeil quotidienne !
Pouvoir dormir tranquillement est vital pour le chat, comme pour tous
les autres animaux. Votre ami compte donc sur vous pour que de petits
endroits calmes, confortables, chauds et peu lumineux lui soient
réservés dans la maison, afin qu’il puisse s’adonner en toute quiétude
à son passe-temps favori. Ceci est d’autant plus important que des
études ont montré que des chats privés de sommeil paradoxal pendant
quelques semaines souffrent de graves troubles de la santé et peuvent
mourir des suites de cette carence en rêves et en repos.
Anne Pensis, vétérinaire