Glaucome et DMLA

Quand l'œil vieillit mal

Ces deux affections sont à surveiller de près quand on avance en âge.

«La dégénérescence maculaire liée à l'âge enlève la capacité de lecture, elle ne provoque pas la cécité», rappelle le Pr Béatrice Cochener, présidente de l'Académie française d'ophtalmologie. LaDMLA affecte la macula, une zone centrale de la rétine responsable de la vision fine et de la vision des couleurs. Elle déforme la vision de près: les lignes se gondolent et des zones d'ombre apparaissent, des signes à détecter en fermant un œil puisque la DMLA n'affecte pas les deux yeux au même rythme. «La vision en noir et blanc n'est pas affectée. Certains patients distinguent encore des pellicules sur un blazer foncé», ajoute-t-elle.

La DMLA existe sous une forme sèche, lorsque le défaut de renouvellement de l'épithélium pigmentaire crée des cicatrices sur la rétine et sous une forme humide, lorsque de nombreux petits vaisseaux sanguins viennent se former sur la rétine. Des traitements anti-angiogénèse, qui empêchent la formation de ces petits vaisseaux, sont apparus récemment et permettent de ralentir l'évolution de la forme humide. Il n'existe encore aucun traitement pour la forme sèche mais de nombreuses techniques de rééducation permettent d'apprendre à utiliser la vision périphérique, intacte, pour continuer à effectuer de nombreuses tâches de la vie quotidienne et même à lire grâce à des outils comme les tablettes numériques.

Intervention par laser

Autre vieillissement anormal, le glaucome. «Il peut être facilement prévenu quand il est dépisté avant les premiers symptômes, rappelle le Pr Cochener. Une fois que les symptômes apparaissent, la perte de vision est irréversible: le glaucome reste une cause majeure de cécité dans certaines régions de France.» Il apparaît essentiellement à partir de 50 ans mais sa cause, une pression trop importante à l'intérieur de l'œil qui écrase et détruit les fibres du nerf optique, peut être dépistée bien avant et traitée pour éviter toute conséquence sur la vision.

Le glaucome chronique à angle ouvert, le plus fréquemment dû au vieillissement, est lié à un problème d'écoulement de l'humeur aqueuse par le trabeculum. Ce petit couloir de circulation des liquides situé à l'angle de l'iris sert de filtre et peut s'obstruer avec le temps. Le plus souvent, des gouttes instillées dans l'œil suffisent à augmenter sa perméabilité ou à diminuer la production d'humeur aqueuse. Ces gouttes doivent être appliquées à fréquence régulière et pour toute la vie, un traitement auquel il est parfois difficile de se contraindre face à une maladie sans signes visibles mais dont les conséquences sont graves. Si les collyres ne suffisent pas, ou sont mal tolérés, une intervention par laser à lumière pulsée ou par chirurgie est possible.

Le glaucome affecte aujourd'hui environ 1 million de personnes en France, dont une partie l'ignore faute de dépistage suffisant. «C'est une très mauvaise idée de résoudre une presbytie naissante en achetant simplement des lunettes loupes: une consultation à ce moment-là est le meilleur moyen de dépister très tôt un glaucome en formation», insiste le Pr Denis.

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